OM 2-0 NEUCHATEL XAMAX
DE VRAIS PROGRES
13/07/08 - OM 2-0 Neuchatel

Compacts et appliqués les Olympiens ont enregistré leur première victoire dans leur campagne des matches amicaux face à Neuchatel Xamax (2-0).


S'ils préféraient évoquer la primauté du travail sur le résultat, les Olympiens ne vont certainement pas se plaindre d'avoir gagné leur premier match amical de l'intersaison. Face à l'équipe suisse de Neuchatel Xamax, il y a eu en outre bien plus d'enseignements que la simple victoire. L'OM, dans des conditions de jeu rendues difficiles par la pluie, a proposé du jeu et a fait preuve d'une plus grande sécurité défensive à l'image de la charnière Hilton-Erbate, sobre et appliquée. En dépit de l'absence de Niang (gêné par ses adducteurs) l'animation offensive assurée par Ben Arfa et Grandin en soutien de Cissé – de nouveau buteur - fut variée et efficace. Un autre bon point et de vrais progrès qui ont enchanté le public d'Evian avec quelques chants venus tout droit du Vélodrome.
Le début de partie, rendu compliqué par la pluie torrentielle sévissant sur Evian, n'était pas vraiment animé. Un premier slalom de Ben Arfa sur l'aile droite réchauffait toutefois l'ambiance au bout de dix minutes de jeu. Au fil des minutes, les Olympiens déployaient ainsi plus aisément leur jeu.
Conséquence : sur un centre fuyant de Taiwo, Cissé ne tremblait pas au second poteau (16e, 1-0). Le début de la bonne séquence marseillaise avec la tête de Cana au-dessus (18e), la frappe fouettée de Zenden bloquée difficilement par Faivre (21e) ou encore le bon coup franc de Grandin (26e). L'équipe suisse commettait d'ailleurs une multitude de fautes devant la technique de ses adversaires. Un coup franc indirect de Cissé mettait encore le portier français de Xamax en difficulté (29e). L'unique occasion helvète en première période intervenait sur un centre venu de la droite que Rossi ne parvenait pas à reprendre (31e). Sur un terrain limite malgré un peu moins de pluie, Mandanda enfilait même une parka blanche qu'il recouvrait au bout de quelques minutes avec son maillot jaune pour ne pas créer de confusion avec ses coéquipiers. La météo ne dérangeait en tout cas pas Cana qui, après une déviation en talonnade de Ben Arfa, se frayait un chemin pour aller battre Faivre d'un tir croisé qui se logeait près du poteau droit (45e, 2-0).
Juste après la pause, Grandin éliminait deux défenseurs mais tergiversait et remettait en retrait pour Cissé dont la frappe était contrée (46e). Logiquement, le rythme baissait un peu en deuxième mi-temps. Mais, les Olympiens étaient bien plus frais que lors de la fin de match contre Nantes. La préparation commence à payer. Les Suisses se procuraient quand même une occasion par Rossi dont le tir permettait à Mandanda d'effectuer son premier arrêt du match (64e). Entré en jeu à la place de Ben Arfa, Cheyrou se signalait par une bonne frappe (75e), ce même Cheyrou lançait encore Krstic qui butait sur le gardien (77e). Dans une fin de match plus calme, la vivacité de Grandin amenait plus de vie avec un nouveau débordement et une passe pour Kaboré qui frappait mais qui était contré. Une nouvelle illustration des progrès des Marseillais qui rentreront lundi à la Commanderie.

DERNIER TEST A EVIAN
12/07/08 - OM-Neuchatel

L'OM affrontera l'équipe suisse de Neuchatel Xamax en amical dimanche à Evian (19h). L'occasion de mettre à profit tout le travail effectué lors de la semaine de stage qui se terminera avec cette rencontre.

Afin de clore le chapitre de la studieuse semaine de travail à Evian, l'OM se mesurera à l'équipe suisse de Neuchatel Xamax dimanche au stade du lieu de villégiature olympien (Camille-Fournier à 19h). La défaite en milieu de semaine face à Nantes (0-2) avait apporté des enseignements, avec notamment une première période de belle facture. Malheureusement, la blessure de Karim Ziani ne permettra pas à Eric Gerets de relancer ce onze prometteur. «Ce ne sera pas possible. Valbuena n'est pas encore opérationnel et il me manque un numéro 10. On va voir comment on va digérer ça» prévient-il.
Face au huitième du dernier championnat helvète, la troupe marseillaise travaillera une nouvelle fois ses gammes. Si les joueurs annoncent vouloir une victoire après deux défaites et un nul, le coach, lui, ne s'inquiète pas. «Il y a toujours la faim de gagner un match mais on a vu dans les matches précédents que le travail physique a pesé lourd surtout en deuxième mi-temps contre Nantes, rappelle-t-il, la première mi-temps avait été bonne mais on a eu du mal à tenir le rythme sur 90 minutes.»
Car l'objectif de cette semaine savoyarde était avant tout le travail et l'objectif est atteint selon le technicien belge : «On voulait vraiment faire un très gros travail pendant les deux premières semaines sans tenir compte des matches amicaux mais en misant sur les entraînements. On a fait ce qu'on avait en tête.»
Il faudra en tout cas s'attendre à un adversaire affûté physiquement puisque, après trois défaites et deux nuls, Neuchatel terminera sa phase de préparation contre l'OM (la super League suisse débute le 20 juillet). Il sera ensuite l'heure de regagner la Commanderie.

SEREIN COMME NIANG
11/07/08 - Evian

Meilleur buteur olympien de l'exercice écoulé, Mamadou Niang veut encore plus pour la nouvelle saison. Zen, il nous a livré ses impressions à Evian, en stage avec le groupe.

Dix-huit buts et une influence patente sur le jeu olympien, Mamadou Niang sort de la saison la plus pleine de sa carrière. Une confirmation plus qu'une éclosion pour le bolide sénégalais. Entré désormais dans le cercle fermé des gros buteurs du championnat de France, l'attaquant a changé son image et sera attendu cette saison. Il s'en soucie guère. «Je ne me prends pas la tête. Je vais jouer comme j'ai pu le faire la saison dernière sans prise de tête en essayant de prendre du plaisir sur le terrain, nous a-t-il confié lors du stage à Evian, c'est ce qui m'a permis de marquer 18 buts la saison dernière et de m'éclater avec mes coéquipiers. On a réussi à finir 3èmes la saison passée et c'est plus cette récompense collective que j'apprécie, plutôt que mes buts.» Un discours empreint d'humilité à l'image de ce joueur qui n'est pas sous les feux de la rampe malgré ses prouesses, une présence moindre dans les colonnes des journaux qu'il n'explique pas et qui, là encore, ne le dérange pas. «Les médias font qu'un joueur est plus médiatisé ou pas. Peut-être que je n'ai pas la gueule de l'emploi ou qu'on ne m'aime pas trop... (rires) Mais je ne prends pas vraiment la tête sur ça. Si la récompense médiatique est là, tant mieux, sinon tant pis. Je suis bien à l'OM, je suis bien comme ça. Je ne cherche pas la lumière mais je ne cherche pas non plus à me cacher, je suis là pour prendre mon pied avec mon métier. C'est tout.»

«J'ai encore beaucoup à donner à l'OM»

Un plaisir du jeu qui se ressent dans ses entraînements au quotidien, d'autant qu'il a pu faire un break cet été, sans sélection sénégalaise, avec du repos. «J'ai bien coupé, j'ai pu bien récupérer de la longue saison dernière. Ca n'a pas été facile, ce fut éprouvant au niveau physique et mental. Ces vacances étaient nécessaires pour récupérer. En sélection, il y avait pas mal de problèmes et j'ai préféré me couper de tout ça» explique-t-il. De quoi offrir un Mamad' affûté comme il a pu le montrer lors des premiers matches amicaux. Même s'il n'a pas marqué. Toujours sans s'inquiéter. «Ca ne me travaille pas. Je préfèrerais marquer, c'est évident mais on est là pour bosser. On essaye de travailler avec tous les joueurs offensifs comme Djibril, Hatem ou Karim et Mathieu quand il reviendra. Ca me fait plaisir que tout le monde joue et je préfère retrouver mes sensations avec mes coéquipiers plutôt que de marquer. C'est plus enrichissant.»
Un bon signe avant la saison qui s'annonce. Un exercice que le Sénégalais attend avec de l'envie et des projets. «Mes objectifs personnels et collectifs, je les garde dans ma tête. On verra en fin de saison si je les ai atteints ou pas. Mais, je pense que j'ai encore une grande marge de progression. On verra avec le temps. J'ai 28 ans, je suis en forme et j'ai encore beaucoup à donner à l'OM.»

MANDANDA : «CONTENT D'ETRE DE RETOUR»
12/07/08 - Evian

Revenu de vacances dimanche, le portier olympien a gardé la forme et explique sa joie d'avoir retrouvé le groupe. «Une autre saison arrive et je vais essayer de faire aussi bien» annonce-t-il.

Steve, quelques jours après votre reprise, comment vous sentez-vous ?
Ca va. J'ai repris dimanche, j'essaye de rattraper tout le monde et de me remettre au niveau.

Le stage touche à sa fin, quel est votre bilan ?
C'est passé très vite. On est dans un cadre superbe. Ce n'est que le début pour moi, j'ai déjà eu le plaisir de retrouver mes partenaires. On va continuer à bien travailler, c'est loin d'être fini.

Le fait d'avoir eu moins de vacances que vos coéquipiers est-il un handicap dans cette préparation ?
On n'a pas eu le temps de prendre beaucoup de poids mais il y a des inconvénients aussi. Quinze jours de vacances, ce n'est pas un mois. C'est court mais c'était pour la bonne cause et je ne regrette pas.

Justement, cet Euro avec le groupe de l'équipe de France, comment l'avez-vous vécu ?
Malgré le résultat négatif, ce fut très enrichissant pour moi. J'ai appris, j'ai découvert beaucoup de choses que ce soit dans la vie de groupe de l'équipe de France, dans ce niveau international d'un championnat d'Europe qui est autre chose que la Ligue 1. Ce fut donc une bonne expérience.

De retour avec l'OM depuis dimanche, les retrouvailles avec Laurent Spinosi vous ont-elles fait plaisir ?
Le travail me manquait. En arrivant, Lolo avait mon petit programme et on a commencé à travailler. J'ai fait aussi avec plaisir la connaissance de Rudy (Riou) et de Hilaire (Muñoz) que je ne connaissais pas. Je suis donc content d'être de retour et de reprendre le boulot avec Lolo.

"J'ai vite retrouvé les repères"

Un mot sur la prise de contact avec Rudy Riou et Hilaire Muñoz...
Ca ne fait que quelques jours que je travaille avec eux et ça se passe très bien. Je découvre des mecs très sympas qui ont le plaisir d'être là et de bosser.

Comment s'est passé votre match de reprise contre Nantes mercredi à Thonon ?
J'ai vite retrouvé les repères. Dans l'ensemble, ça a été malgré la défaite ce qui est toujours embêtant. On est toujours en phase de préparation et on va essayer de rectifier le tir dimanche. Ca fait trois matches qu'on ne gagne pas et on ne peut pas apprécier la défaite.

Il y a près d'un an, vous arriviez en stage à Divonne-les-Bains et vous jouiez votre premier match à Thonon également contre l'Aris Salonique, une année pleine pour vous...
C'était pour moi une belle saison. Si on m'avait dit que ça se passerait comme ça en début de saison, je ne l'aurais pas cru. Je suis content mais maintenant une autre saison arrive et je vais essayer de faire aussi bien.

Vous attaquez votre première saison en tant que gardien numéro un de l'OM, cela change-t-il quelque chose ?
Je vais l'aborder de la même manière que la saison précédente. Je ne suis pas dans la même position mais je prends ça de façon simple. Je sais que je vais commencer la saison et qu'il faut être prêt pour le 9 août et le match à Rennes. L'objectif est là.

UNE DEFAITE MAIS DES PROMESSES
09/07/08 - OM 0-2 Nantes

Les Olympiens se sont inclinés pour leur premier match du stage à Evian (0-2, contre Nantes). Si la première période marseillaise a emballé, la seconde a vu une équipe nantaise recomposée et donc plus "fraiche" passer devant.

Très séduisants en première période (avec un Ben Arfa de gala) puis moins en verve en deuxième période, les Olympiens ont soufflé le chaud et le froid face à Nantes ce mercredi pour leur troisième match amical.
Les deux buts nantais après la pause venaient ainsi sanctionner une deuxième moitié de match moins réussie. Toutefois, le jeu proposé – malgré les occasions manquées – lors de la première partie de rencontre laisse se construire de solides espoirs.
Le nombreux public de Thonon, venu voir des vedettes et du jeu, fut donc servi dès l'entame. Avec une équipe de départ très compétitive articulée autour d'un 4-2-3-1 hybride par ses multiples permutations dans le secteur offensif, l'OM rentrait bien dans les débats. L'œuvre d'abord de Ziani, tonitruant pour son retour. Combatif, auteur de deux frappes dangereuses (8e, 9e) et d'un magnifique service en cloche pour Cissé, l'Algérien devait pourtant rapidement céder sa place sur blessure (remplacé par Zenden, 30e).
Presque un passage de relais pour Ben Arfa, auteur d'une première période parsemée d'une technique en mouvement épatante. A l'image de son slalom dans la surface nantaise ponctué d'un tir trop écrasé sur Heurtebis (16e). Alors que la tête de Cheyrou caressait la transversale des Canaris (34e). Beaucoup d'occasions, pas encore assez d'efficacité. A l'autre bout du terrain, l'autre bonne nouvelle venait de Mandanda qui, au moins par trois fois, - devant Bekamengua (11e et 21e) ou Babovic (20e) – se rappelait au bon souvenir des supporters olympiens. Placé sur le côté gauche, Erbate montrait pour ses débuts du sang-froid et une bonne technique.
La suite fut toutefois plus difficile pour les Olympiens. Face à une équipe nantaise recomposée aux deux tiers, le visage marseillais se fit moins séduisant.
Au raté de Da Rocha (48e), seul au second poteau, succéda une frappe lourde du vétéran proche du poteau droit (49e). Le trouble perdurait avec une situation chaude pour Babovic (50e) puis, logiquement, l'ouverture du score du FCNA intervenait sur un coup franc magistral de Keserü (60e). Il illustrait un coup de frein, dû, on l'aura compris, à une fraîcheur physique éprouvée.
Les roulements effectués et la réorganisation en 4-3-3 (avec l'entrée de Kaboré) ne furent pas suffisants ensuite pour revenir malgré le beau raid de Niang, conclu par une frappe trop enlevée (69e).
Pis, sur un contre, Nantes doublait la mise avec le long déboulé côté droit de Dossevi qui battait Mandanda de l'extérieur du pied (78e). 0-2. Un résultat sec qu'aurait pu adoucir un tir de Cana, renvoyé par le poteau (88e). Dur au final mais, à l'heure de l'analyse, tout cela ne prendra pas le pas sur les belles promesses des 45 premières minutes.